Vaison-la-Romaine

Vaison-la-Romaine possède, comme son nom l’indique, un important patrimoine romain. Connue pour ses ruines romaines, Vaison-la-Romaine s’enorgueillit également d’une charmante vieille ville médiévale, la Ville Haute.
Les ruines gallo-romaines, qui constituent le plus grand champ archéologique de France, s’étendent sur le site de la Villasse et le site de Puymin. Le musée archéologique est situé sur le site de Puymin.
La visite de la ville se poursuit avec la cathédrale Notre-Dame-de-Nazareth et le monastère qui est un bel exemple de l’art roman provençal.
La porte fortifiée du XIVe siècle, avec son clocher, marque l’entrée de la ville médiévale et de ses belles demeures. Le château des comtes de Toulouse, construit au XIIe siècle, domine l’ensemble urbain.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES VAISON-LA-ROMAINE
Vaison-la-Romaine est une ville du Vaucluse, dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, à 28 km au nord-est d’Orange.
L’agglomération de près de 27 km² se situe entre le couloir de la vallée du Rhône à l’ouest et les contreforts du Mont Ventoux et des Baronnies provençales à l’est.
Traversé par le cours de l’Ouvèze, le site de Vaison est habité depuis la préhistoire, mais c’est sous l’antiquité gallo-romaine que la ville se développe. Capitale d’une tribu celtique conquise par les Romains, elle devient l’une des villes les plus riches de la province de Narbonne après une alliance avec Jules César.
Initiées à l’époque moderne et poursuivies aux XIXe et XXe siècles, les fouilles archéologiques vont mettre en lumière cet âge d’or et donner son nom à la ville.
Au Moyen-Âge, le comte de Toulouse construit un château sur un éperon rocheux et une deuxième ville entourée de remparts, plus sûre pour ses habitants, voit le jour.
Aujourd’hui composée d’une ville haute et d’une ville basse où l’ancien demeure aux côtés des extensions urbaines contemporaines, Vaison-la-Romaine qui compte près de 6200 habitants a conservé un riche patrimoine couvrant plus de 2000 ans d’histoire. Outre sa viticulture (vins d’appellation Côtes-du-Rhône), elle constitue un attrait touristique majeur au cœur d’une région au climat privilégié.

A VOIR, A FAIRE
De part et d’autre de l’Ouvèze, dont l’inondation meurtrière de 1992 rappelle encore des souvenirs, la ville haute et la ville basse forment un formidable musée à ciel ouvert qui séduit les amateurs de patrimoine.
Vous pouvez commencer un long voyage qui a été découvert par la ville haute entourée de remparts médiévaux.
La cathédrale Sainte-Marie-de-l’Assomption a été construite à l’est de la colline au XVe siècle, et a été agrandie à la fin du XVIe. Ses riches décorations ont été victimes de pillages pendant la Révolution, puis elle a été abandonnée au profit de la première cathédrale, dans la « ville basse ». Restauré, le bâtiment accueille désormais régulièrement des manifestations culturelles.
Dominant l’ensemble, puis vers le château du comte de Toulouse construit au XIIIe siècle, comprenant trois bâtiments fortifiés et un donjon carré autour d’une belle cour. De la cour, vous pouvez profiter d’une vue imprenable sur l’ensemble de Vaison.
Il est agréable de se promener dans les rues étroites et sinueuses de la ville médiévale, parsemées de vieilles maisons et de places pittoresques ornées de fontaines.
Après cette ville dans la ville, le visiteur est appelé à plonger dans un passé plus lointain et à se promener dans les ruines de Puymin et Villasse, qui s’étendent sur 15 hectares. Anciens thermes, somptueuses villas, château d’eau, boutiques et magnifique théâtre : vous pouvez découvrir ces vestiges bien préservés de la prestigieuse ville romaine lors d’une visite libre ou commentée. Des sessions spéciales pour les familles sont également prévues. Ouvert toute l’année, sauf le deuxième week-end de janvier et le deuxième week-end de février. Prix : 4 et 9 euros (laissez-passer valable pour tous les sites archéologiques). Informations et réservations au +33 4 90 36 50 48.
Nous n’oublierons pas le pont romain du premier siècle, un monument historique depuis 1840. Un site stratégique à des fins utilitaires et commerciales. Cette grande œuvre a résisté aux intempéries et aux inondations grâce à son architecture intelligente.
Voir aussi la cathédrale Notre-Dame de Nazareth, construite à partir du XIe siècle (avant l’essor de la ville haute), et pour laquelle des blocs de monuments anciens ont été à nouveau utilisés. Impressionnant voire austère (peu d’ouvertures), il est cependant un exemple de l’art roman provençal avec ses décors sculptés. Au XIIe siècle, elle a été dotée d’un dôme octogonal où apparaissent les évangélistes. Le remarquable cloître adjacent à la cathédrale, avec ses galeries et ses décorations, complète la visite.

Sur le plan religieux, la chapelle Saint-Quenin datant du XIIe siècle a été construite sur une ancienne nécropole. Une visite permet d’admirer son étonnante abside triangulaire et ses décorations romanes très élaborées. Entrée sur réservation uniquement au +33 4 90 36 50 48.
Logiquement, ce riche patrimoine et son parcours historique s’achèvent au musée Théo Desplans, où de nombreuses sculptures et collections d’objets témoignent de la vie quotidienne à l’époque gallo-romaine. Des maquettes, des fresques et des reconstitutions en 3D incluant la ville médiévale sont également présentées. Entrée incluse dans le laissez-passer incluant les sites archéologiques.
Pour une visite plus rapide de la ville, un petit train touristique circule dans toute la ville de Vaison, reliant les principaux sites d’avril à septembre. Prix : 3 et 5 euros.
En outre, des visites guidées des différents sites et monuments, et même de certains quartiers en particulier, sont possibles toute l’année. Renseignements à l’Office de tourisme au 04 90 36 02 11.
La ville est également connue pour son importante offre de loisirs culturels.
Hébergée dans un mas typiquement provençal, la Ferme des Arts programme des expositions d’artistes contemporains (peintres, sculpteurs, plasticiens, photographes) tout au long de l’année. Informations au +33 4 90 28 84 49.
A voir également, le jardin unique des 9 Damoiselles avec ses blocs de granit sculptés et gravés de poèmes contemporains. Entrée libre.
Dans un autre genre, à l’écart de la ville, l’observatoire de Vaison Ventoux avec ses 8 télescopes et ses lunettes astronomiques accueille enfants et adultes pour des soirées d’observation. En été privilégié où les nuits sont particulièrement claires. Prix : 7 et 12 euros. Réservation conseillée au +33 7 88 37 08 75.
La ville, l’environnement annonçant la vallée du Rhône, où les sommets préalpins de l’est se prêtent également à la randonnée ou au VTT. Certains circuits sont spécifiquement dédiés à l’oenotourisme. Cartes et informations au +33 4 90 36 02 11.
Pour ceux qui préfèrent monter à cheval dans ces paysages typiques, visitez le Centre équestre de Palis au +33 4 90 36 25 82.
De mi-juin à fin août, une pause fraîcheur avec baignade et détente est possible à la piscine d’été, qui dispose d’un espace boisé avec un solarium et des pelouses. Entrée : 1,50 et 2,50 euros. Informations au +33 4 90 36 50 00.
Enfin, pour une partie de tennis, vous devez réserver un terrain au club local au +33 9 51 76 59 56.

ÉVÉNEMENTS ET CÉLÉBRATIONS
En juillet, festival international de danse (différents styles : classique, jazz, contemporain) avec des spectacles notamment dans l’amphithéâtre romain.
Fin octobre, réunions gastronomiques.
Tous les mardis matin, marché typique de la Provence. Créé au Moyen Age, un événement indispensable pour découvrir la richesse du terroir régional.
Le troisième dimanche de chaque mois, marché aux puces de la place Montfort.